Pour l’essentiel, la trajectoire du saut est déterminée par la vitesse horizontale à l’abord, la frappe initiale de l’avant-main et la poussée des postérieurs ; elle est donc largement prévisible lorsque les pieds postérieurs quittent le sol, notamment quant à son sommet.
Pour autant, il reste encore au cheval quelques ressources pour modifier la forme de cette trajectoire en cours de planer. C’est la mise en jeu de ces ressources qui détermine l’élasticité du saut.
Elles comprennent :
Ces quatre « moteurs additionnels » susceptibles de modifier la forme de la trajectoire déterminent la qualité d’élasticité.
Elle est subjective et se mesure en appréciant la mise en œuvre des moyens évoqués ci-dessus, dans les situations un peu extrêmes, liées à un abord hasardeux ou à une taille ou une forme d’obstacle inattendue.
Elle se mesurera en provoquant ces situations par le changement de position de la barre de réglage ou de largeur ou de hauteur de l’obstacle après plusieurs sauts semblables et en observant la réaction du cheval.
L’élasticité est une qualité évidente pour le sport de très haut niveau mais également, et surtout, pour le sport amateur à moyen et haut niveau, dans lequel les abords hasardeux ou imparfaits sollicitent régulièrement la mise en œuvre des qualités d’élasticité. Il ne faut pas la confondre avec la souplesse même si la souplesse est importante pour mettre en œuvre l’élasticité. Un cheval « élastique » sera souple mais un cheval souple ne sera pas forcément « élastique »
Cette qualité est d’autant plus importante qu’elle est difficile à obtenir par le travail et qu’elle permet aux chevaux respectueux de démontrer leur qualité. Son héritabilité est incertaine, ce qui ne veut pas dire qu’elle n’existe pas, et elle-même est souvent commune aux produits d’une même fratrie. Elle ne doit pas dispenser le cheval de produire l’effort de propulsion nécessaire à la bonne exécution du saut. Paloubet d’Hallong est un très bon exemple d’élasticité extrême.